Sierra de los Ancares: Reserva de la Biosfera

La Reserva de los Ancares está situada en el noroeste de la provincia de León, ya en la Cordillera Cantábrica, limitando con Galicia y Asturias. Cuenta con una superficie total de 56.786 hectáreas. Se extiende por los municipios de Candín, Peranzanes, Vega de Espinareda y Villafranca del Bierzo, todos ellos en la parte occidental de El Bierzo.

Reserva de la Biosfera de los Ancares leoneses, en León. Castilla y León. España.

Es un paisaje natural donde predominan las formaciones arboladas de castañares y de coníferas, formaciones de arbustos y de matorral. Robles, abedules, acebos, tejos, madroños, castaños y brezos son las especies más representativas. En las zonas bajas hay prados y pastizales para el ganado y las huertas.

Con respecto a la fauna, abundan rebecos, corzos, cabras montesas, águilas, buitres, etc. y otras especies animales emblemáticas como el oso pardo y el urogallo, rapaces como el águila real, o mamíferos singulares como la nutria y el lobo ibérico.

La Reserva de la Biosfera posee un patrimonio geológico singular por su morfología glaciar y fluvial.  Además de su belleza natural, los Ancares, poseen patrimonio cultural: pinturas rupestres de la Edad del Bronce, en el Conjunto de Peña Piñera (Sésamo); vestigios de la época romana, la impactante explotación aurífera de la Leitosa (Paradaseca); abundantes huellas de la cultura castreña y de la Edad Media; y la línea de baldes de carbón del Valle de Fornela, de mediados del siglo XX.

Reserva de la Biosfera de los Ancares leoneses, en León. Castilla y León. España.

Los núcleos poblacionales de la Reserva tiene una arquitectura característica, en que se utilizan materiales autóctonos como la piedra pizarrosa de las montañas y la madera de los bosques, hay varios municipio como Porcarizas, Teixeira, Balouta, Suarbol o Burbia, que están rodeados de sotos de castaños, y cuyo encanto es incuestionable.

Tambien existen el esta zona las "pallozas", unas peculiares viviendas circulares construidas con muros de piedra de la zona y techos de paja, llamados "teitos", que ponen de manifiesto la herencia castreña de la región.

Las principales actividades de la región son la ganadería y la agricultura, dedicada sobretodo a  frutales y viñedos en la zona baja de Villafranca, y aprovechamientos forestales ligados a la castaña. Fuera del sector primario, va desarrollándose en la zona el incipiente sector turístico, gracias a esta Reserva de la Biosfera y al Camino de Santiago. Otros reclamos turísticos son el Área Temática del Castro de Chano y Ruta del Vino "Bierzo Enoturismo".

Esta Reserva de la Biosfera fue declarada en el año 2006.